A actividade de investigação levada a cabo no DCA tem por objectivo principal o estudo dos aspectos fundamentais da interface superfície do solo-baixa atmosfera e dos processos de evolução do solo, naturais ou relacionados com o uso da terra. Em simultâneo, o DCA procura desenvolver áreas básicas do conhecimento nestes domínios, aplicáveis ao uso da terra e aos sistemas de produção agrícolas e florestais, de forma a obter informação sobre a adequação e eficiência dos sistemas de gestão dos recursos em solo e em agua.

Da actividade desenvolvida avulta a relacionada com os projectos de investigação do Centro de Pedologia da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (em que todos os docentes e investigadores do DCA, bem como alguns bolseiros, estão integrados), nomeadamente nos domínios de :

• Microclima e Processos do Solo (MICROS);

• Processos do Solo no Espaço e no Tempo: Evolução, Comportamento e Remediação (PROSOIL);

• Gestão do Solo e Sustentabilidade dos Sistemas Florestais e Agroflorestais (SUSTAINFOR );

• Gestão da água e da produção sustentável de beterraba sacarina e de eucalipto (WATERMAN).

Para além destes, estão em curso projectos de vários outros programas de investigação, coordenados por membros do DCA :

• Valorização produtiva, ambiental e económica das áreas de montado (VALMONT). Projecto AGRO nº 537. [2004-2006];

• Promoção da Gestão Sustentada, Produtividade e Valorização Económica do Sistema pinhal bravo (PROBRAVO). Projecto AGRO nº 431. [2004-2006];

• Aplicação das técnicas de mobilização reduzida e da sementeira directa à cultura de beterraba sacarina de regadio. (MEDIDA 8, ACÇÃO 8.1 do Programa AGRO – Desenvolvimento Experimental e Demonstração, AGRO nº 380). [2004-2006];

• Determinação das necessidades em água, em condições de conforto e de défice hídrico, da cultura da beterraba para diferentes tipos de solo e de sistemas de rega (Projecto nº 2002.64.002138.8). [2003-2005];

• Estratégias de optimização da produtividade, nutrição e sequestro de carbono em plantações de Eucalyptus globulus. (POCTI/AGG/42985/2001). [2003-2006];

• Impacto da árvore e da pastagem melhorada na qualidade do solo e sustentabilidade dos montados: Quantidades e dinâmicas do C e do N. (POCTI/AGG/48914/2002). [2004-2007];

• Restoration actions to combat desertification in the Northern Mediterranean (REACTION). [2003-2005];

• Programme on the role of soils in the terrestrial carbon balance (RSTCB). European Science Foundation. [2003-2006].